26 sierpnia zmarł Rafał Gersten, współtwórca stowarzyszenia Karkonoskie Drezyny Ręczne, społecznik, znany wszystkim miłośnikom kolei w naszym subregionie jako entuzjasta przywrócenia ruchu kolejowego na linii Jelenia Góra – Karpacz. To dzięki niemu ocalał zabytkowy, utrzymany w górskiej tonacji dworzec kolejowy w Karpaczu i to również dzięki Rafałowi, po 16 latach od chwili zawieszenia połączeń, na stacji pojawił się wagon kolejowy, co ciekawe wyprodukowany w nieistniejących już lubańskich Zakładach Naprawczych Taboru Kolejowego.

Rafał Gersten, współtwórca stowarzyszenia Karkonoskie Drezyny Ręczne, wielki entuzjasta rewitalizacji linii kolejowej do Karpacza, przez lata walczył o ocalenie dworca w Karpaczu. Dzięki jego uporowi i determinacji budynek zabytkowego dworca i tereny kolejowe, nie trafiły w ręce prywatnego przedsiębiorcy.

Ostatni pociąg przyjechał do Karpacza 2 kwietnia 2000 roku. Kiedy w 2005 roku, Polskie Linie Kolejowe podjęły decyzję o likwidacji linii łączących Jelenią Górę z Karpaczem i Kamienną Górą przez Mysłakowice i Kowary, Rafał Gerstern rozpoczął batalię o zachowanie torów i uratowanie dworców kolejowych przed zniszczeniem.

Tak powstał projekt rewitalizacji Kolejki Karkonoskiej oraz KDR – Karkonoskie Drezyny Ręczne, które jako atrakcja turystyczna stały się swoistą forpocztą projektu. Przejażdżki drezynymi stały się jedną z najpopularniejszych rodzinnych rozrywek w Karpaczu.

„Świetna zabawa.  Tor jest krótki ale za to można jeździć tak długo aż wszystkim się znudzi. Przesympatyczny człowiek opiekujący się drezyną – prawdziwy fascynat, zakochany w tych małych wózeczkach – mieszka w „wozie Drzymały” tak więc z atrakcji można skorzystać zawsze, wystarczy zapukać” – to tylko jedna w niezliczonych opinii, która dziś stała się już wspomnieniem Rafała Gerstena, człowieka niezwykłego, całkowicie poświęconego swojej pasji.

W 2010 roku w plebiscycie Gazety Wrocławskiej został uznany za Osobowość Roku Regionu Jeleniogórskiego. Już wówczas został doceniony za wkład w ratowanie dziedzictwa kultury technicznej i architektonicznej, jakie tworzą lokalne linie kolejowe wraz z towarzyszącymi im obiektami. Powszechne uznanie zdobyło jego zaangażowanie w działania na rzecz poprawy dostępności komunikacyjnej regionu oraz projekt Kolei Karkonoskiej.

Rafał Gersten miał 50 lat.

Autor: 24jgora.pl/Red.

Nie dalej, jak półtora roku temu, Rafał Gersten gościł w studiu redakcji naszych kolegów z dziennika 24jgora.pl, gdzie opowiadał o historii jego działań i planach na przyszłość.